Muscat capitale del sultanato dell’Oman e i suoi giardini fioriti

Muscat è la capitale del Sultanato dell’Oman. Una terra da mille e una notte, letteralmente. Custodisce tutto il fascino dell’Oriente come trasmesso dalla nota favola. Le architetture, i colori, le atmosfere immergono il turista in una realtà di altre epoche pur con il confort della modernità. Imperdibili, in un viaggio a Muscat sono la visita alla Grande Moschea del Sultano Qaboos e i sui insuperabili giardini fioriti, proprio come quelli delle antiche meraviglie del mondo.

Viaggio a Muscat

La città fu fondata oltre 900 anni fa ed è la più popolata del Sultanato. È riconosciuta da tutti come la città più pulita al mondo. Il suo aeroporto Internazionale (sigla MCT) è collegato con le più grandi capitali, così come il suo moderno porto. Il viaggiatore che arriva a Muscat viene subito colto dalla bellezza dei suoi incantevoli giardini fioriti. I giardini punteggiano ogni attrazione della città dai forti di Mirani e Jalali che si trovano in pieno centro storico fino al porto e alla marina di Bander Al-Rowdah dove attraccano i diportisti di tutto il mondo con imbarcazioni da sogno che a loro volta sono un’attrazione. Il tempo a Muscat scorre tranquillo passeggiando lungo le insenature di Bandar Jiza o nei suq del venerdì. Imperdibile anche un’escursione al parco nazionale di Qurum.

A proposito di escursioni e tour della regione di Muscat, non si può non citare il pittoresco villaggio di pescatori di Qantab, uno dei principali porti per l’esportazione dei pregiati cavalli di Ourayat. Degne di nota anche le cittadine di Bawsher e Seeb.

La regione di Muscat – o Governatorato – si stende lungo la costa Batinah e la sua posizione, nonché struttura orografica ha reso Muscat uno dei porti più ricchi e fiorenti del Medio Oriente fin dalla sua nascita. Si distende per 200 km lungo il Golfo dell’Oman occupando una superficie di 35 mila m2. di cui 4800 km2 sono montagne e rilievi, 9500 km2 sono pianura e coste, mentre il resto del territorio è deserto. La presenza di tutti gli elementi di contrasto – mare, montagna e deserto – rendono Muscat un territorio molto interessante anche dal punto di vista naturalistico. Anche il clima, particolarmente favorevole, permette la crescita di piante e fiori che hanno reso famosa la regione per i suoi incantevoli giardini.

La capitale omonima, Muscat, è suddivisa in 5 municipalità: Amerat, Bowsher, Quriyat, Muttrah, Seeb. Muttrah è considerata la municipalità principale perché comprende la zona politica, commerciale e residenziale della capitale con il quartiere di Ruwi. Il 46% della popolazione qui è straniera e crea un’atmosfera cosmopolita e vivace.

La storia di Muscat

Muscat, capitale del Sultanato dell'Oman, vanta una storia ricca e affascinante. Fondata oltre 900 anni fa, la città ha attraversato diverse epoche e dominazioni, tra cui quella portoghese nel XVI secolo. Questo periodo ha lasciato un'impronta indelebile nell'architettura e nelle fortificazioni della città, come i forti di Jalali e Mirani. La dinastia degli Al Bu Said, che sale al potere nel 1744, ha portato a un periodo di prosperità e stabilità, segnato da importanti riforme e sviluppi. Il sultano Qaboos bin Said, che ha governato dal 1970 al 2020, ha trasformato Muscat in una città moderna e cosmopolita, promuovendo infrastrutture, istruzione e sanità. Tra i personaggi illustri legati alla città, ricordiamo anche il poeta e uomo di stato al-Ma'arri, che ha contribuito a diffondere la cultura e la letteratura omanita.

L'architettura

Muscat è una città che mescola sapientemente tradizione e modernità. Lo stile architettonico tipico della città è influenzato dalla tradizione islamica, con elementi come le cupole, i minareti e gli intricati motivi geometrici. Un esempio emblematico è la Grande Moschea del Sultano Qaboos, una delle più grandi al mondo, che combina eleganza e maestosità con dettagli artigianali unici. Oltre ai monumenti storici come i forti di Jalali e Mirani, la città presenta anche edifici moderni che rispecchiano lo sviluppo contemporaneo. Il quartiere di Ruwi, ad esempio, è un centro commerciale e residenziale caratterizzato da grattacieli e infrastrutture all'avanguardia. Muscat è anche famosa per le sue residenze tradizionali, chiamate "bait", che presentano cortili interni e sono spesso decorate con intricati lavori in legno e pietra. Questo connubio di passato e presente rende l'architettura di Muscat unica e affascinante.

La grande moschea e i suoi giardini

Muscat offre molte possibilità di distrazione per divertirsi o semplicemente rilassarsi, come assistere alle corse dei cammelli, tipica attrazione turistica. Ma c’è anche una ricca offerta culturale con notevoli siti archeologici da visitare ed edifici storici come la Moschea del Sultano Qaboos, impreziosita da splendidi e curatissimi giardini. La moschea è tra le più grandi al mondo, potendo accogliere fino a 20 000 fedeli, ma è anche una magnifica opera d’arte.

Il suo interno è decorato con preziosi lampadari e un tappeto unico, il più grande al mondo che copre il pavimento di tutta la sala centrale dove si svolge la preghiera. Per poter visitare la moschea occorre indossare abiti adeguati che coprano il corpo. Sia uomini che donne devono indossare capi a maniche lunghe e pantaloni lunghi, le donne devono anche coprirsi il capo con un velo. Nei giorni più caldi, si consiglia di indossare capi freschi e coprenti (niente trasparenze) in cotone o lino. La visita alla moschea per i turisti stranieri è prevista nei giorni compresi dal sabato al giovedì dalle 8:00 alle 11:00. L’esterno della moschea è altrettanto ricco e splendido come l’interno grazie ai suoi giardini fioriti, curati con estrema attenzione e che impreziosiscono i viali che circondano la moschea e che conducono ai vari ingressi.

Trascorrere una mezza giornata passeggiando tra i viali è un’esperienza rigenerante, refrigerante e rilassante prima di tornare a immergersi nel divertente e chiassoso frastuono dei suq e dei mercatini della capitale. I fiori dei bellissimi giardini che colorano tutta la città sono anche la materia prima di una delle più rinomate profumerie arabe e del mondo: Amouage Perfumery, un marchio internazionali per le fragranze di lusso che fu fondato nel 1983 sempre per volere del sultano Qaboos Bin Said al Said. La produzione arriva fino a 25 mila bottiglie a settimana di essenze ricercate ed esclusive.

Festival e tradizioni

Muscat è una città ricca di tradizioni culturali e celebrazioni che si svolgono durante tutto l'anno. Uno degli eventi più importanti è il Muscat Festival, che si tiene ogni anno tra gennaio e febbraio. Questo festival celebra la cultura e le tradizioni omanite con spettacoli di danza, concerti, mostre d'arte, e mercati che offrono artigianato locale e cibo tradizionale. Un'altra celebrazione significativa è il National Day, che si svolge il 18 novembre per commemorare l'indipendenza dell'Oman. Durante questa festa, la città si riempie di colori e luci, con parate, fuochi d'artificio e eventi pubblici. Le tradizioni religiose sono altrettanto importanti, con celebrazioni come l'Eid al-Fitr e l'Eid al-Adha, che segnano la fine del Ramadan e il sacrificio di Abramo. Durante queste festività, le famiglie si riuniscono per preghiere, banchetti e scambi di doni.

Attività per i turisti

Muscat offre una vasta gamma di attività per i visitatori che desiderano esplorare la città e i suoi dintorni. Una delle esperienze più affascinanti è il tour in cammello, che permette di attraversare il deserto e ammirare il paesaggio suggestivo. Per gli amanti del mare, lo snorkeling e le immersioni sono attività imperdibili, grazie alle acque cristalline del Golfo dell'Oman, ricche di vita marina e colorati coralli. Gli appassionati di storia e cultura possono partecipare a visite guidate dei siti archeologici e dei forti storici della città, come il Forte di Jalali e il Forte di Mirani. Un'altra esperienza indimenticabile è l'escursione in barca lungo la costa, che offre la possibilità di avvistare delfini e ammirare i panorami mozzafiato. Infine, una visita al Qurum Natural Park è ideale per una passeggiata rilassante tra la natura, con la possibilità di fare picnic e osservare le numerose specie di piante e uccelli presenti nel parco.

Shopping e artigianato locale

Muscat è un vero paradiso per gli amanti dello shopping e dell'artigianato locale. I suq, o mercati tradizionali, sono i luoghi ideali per scoprire prodotti tipici e souvenir unici. Uno dei più famosi è il Suq di Muttrah, dove è possibile trovare una vasta gamma di oggetti artigianali, come gioielli d'argento, stoffe ricamate, ceramiche dipinte a mano e incensi profumati. Non dimenticare di contrattare il prezzo, una pratica comune e parte integrante dell'esperienza di shopping nei suq. Altri mercati interessanti includono il Suq di Nizwa e il Suq di Seeb, entrambi rinomati per l'abbigliamento tradizionale omanita e i tappeti fatti a mano. Per chi cerca prodotti più moderni, i centri commerciali come il Muscat Grand Mall e il City Centre Muscat offrono una vasta scelta di negozi di moda, elettronica e articoli per la casa. Inoltre, una visita alla famosa profumeria Amouage Perfumery è un must per gli appassionati di fragranze di lusso, dove è possibile acquistare essenze esclusive e raffinate.

Muscat di notte

La vita notturna di Muscat è vivace e variegata, offrendo numerose opzioni per divertirsi e rilassarsi. I bar e i locali della città sono perfetti per trascorrere serate piacevoli con amici o familiari. Uno dei luoghi più popolari è il The Chedi Muscat, un elegante hotel con un bar sulla spiaggia che offre cocktail raffinati e una vista mozzafiato sul mare. Per chi ama la musica dal vivo, il Jazz Club al Grand Hyatt Muscat è una scelta eccellente, con esibizioni di talentuosi musicisti internazionali. Gli appassionati di danza possono dirigersi verso il Copacabana, un famoso nightclub situato all'interno del Grand Hyatt, dove DJ locali e internazionali fanno ballare il pubblico fino a tarda notte. Oltre ai locali, Muscat offre anche una ricca scena culturale con spettacoli teatrali e concerti al Royal Opera House Muscat, un'opera maestosa che ospita eventi di alto livello. Infine, una passeggiata serale lungo la Corniche di Muttrah è l'ideale per ammirare il panorama notturno della città, con le luci dei dhow (le tradizionali imbarcazioni omanite) che creano un'atmosfera magica e suggestiva.

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