Vietnam: la Baia di Halong, una delle meraviglie del mondo moderno

Situata a poche miglia dalla capitale Hanoi, la baia si compone di quasi 2000 isolotti ricoperti da una ricca e folta vegetazione che nascondono grotte carsiche che riflettono il color verde smeraldo del mare del Golfo di Tonchino. La baia – patrimonio dell’umanità UNESCO dal 1994 – si stende per 1553 km2. 

La leggenda del drago di Ha Long

Ha Long significa in lingua vietnamita “dove il drago scende in mare”. Le leggende relative alla nascita di questo pittoresco luogo sono molte e la maggior parte ruota intorno alla storia di un drago o una famiglia di draghi che per difendere la popolazione dagli invasori cinesi, giunse dal cielo sputando pietre di fuoco e gemme che si trasformarono nelle attuali isole che punteggiano la baia a formare una sorta di muraglia difensiva contro i nemici. Le tre montagne principali che costituiscono il cuore della baia prendono, infatti, il nome da protagonisti dalla leggenda: Ha Long – il drago madre e i figli Bai Tu Long e Bach Long (long è – come si detto – il termine per indicare “drago”).

Altre leggende sostengono che il drago riposi a guardia di questi luoghi e dall’acqua spunta il dorso della sua coda acuminata che sono le isole della baia.

Le meraviglie di Ha Long

Ha Long Bay è costituita in gran parte da isolotti disabitati. Poche ospitano abitazioni galleggianti dei pescatori, una residua popolazione di circa 1600 abitanti distribuiti tra i quattro villaggi più importanti:

• Cùa Van;
• Ba Hang;
• Còng Tàu;
• Vong Vieng.

Le isole, invece, più turisticamente frequentate e sviluppate perché sono anche le più grandi sono: Tuan Chau e Cat Ba. Su entrambe è possibile alloggiare in hotel di qualità con accesso a spiagge ben attrezzate e servizi.

Il modo migliore per visitare questi isolotti e le loro spettacolari grotte, anfratti e lagune è con una mini-crociera. Tra le grotte degne di nota si cita Dau Go Cave che è anche la più grande con le sue tre camere di stalattiti e stalagmiti giganti e graffiti. Queste isole ospitano un’area naturale protetta che offre riparo a diverse specie autoctone di scimmie, iguane e oltre 80 specie di volatili.

Le escursioni possono essere prenotate e organizzate da Hanoi scegliendo pacchetti che comprendono il transfer in autobus (A/R), crociera tra gli isolotti, visite guidate all’interno delle grotte, eventuale pernottamento con cena in uno dei villaggi di pescatori.

Crociera ad Halong Bay

Il modo migliore per cogliere il senso di pace e tranquillità di questi luoghi è con una crociera di due giorni e una notte oppure tre giorni e due notti con soste programmate presso i villaggi.

Le crociere partono da Halong City che dista 175 km da Hanoi. Il pacchetto crociera prevede il trasferimento da Hanoi ad Halong City in autobus e il tragitto dura quasi 4 ore. Poiché la baia di Halong – divenuta famosa anche come set per molti film – è turisticamente molto frequentata, pertanto è consigliabile rivolgersi ad agenzie ben quotate e garantite – anche locali – che possano assicurare il turista da guide turistiche improvvisate.

Per scegliere la crociera migliore bisogna sapere che la visita ad Halong Bay è costosa e i prezzi – così come le soluzioni di alloggio e le imbarcazioni – variano molto: si parte, quindi, da 50 US$ a notte o a persona per soluzioni più spartane fino ad arrivare a 200 US$ a notte o a persona per le soluzioni lusso ed extra lusso.

Gli itinerari proposti e più frequentati sono cinque, e sono anche gli itinerari con i costi più bassi. Le rotte meno frequentate – come Bai Tu Long - prevedono, invece, costi maggiori perché si raggiungono zone più distanti rispetto al centro focale della baia.

Il periodo migliore per visitare la Baia di Halong è compreso tra i mesi di marzo e aprile e da ottobre a novembre. È da evitare la stagione di tifoni e delle piogge che coincidono con il mese di agosto.

Nonostante la destinazione sia turisticamente frequentata, la baia di Halong offre scenari, luci e atmosfere uniche, un’esperienza sensoriale travolgente ed emozionante che rimarrà per sempre un ricordo indelebile nel turista. I suoi scenari fatati ed irreali toccano la sensibilità di chiunque ammiri i suoi tramonti e struggenti scorci di bellezza che riempiono gli occhi di stupore e ammirazione per lo splendore del creato e l’importanza di proteggere l’equilibrio delicato di questi luoghi.

Approfondimento storico e culturale

La storia della Baia di Ha Long

La Baia di Ha Long non è solo un capolavoro naturale, ma anche un luogo intriso di storia e cultura che risale a migliaia di anni fa. Grazie alla sua posizione strategica nel Golfo di Tonchino, la baia è stata a lungo un rifugio sicuro per i pescatori locali. Le sue acque tranquille e protette, unite alla conformazione unica degli isolotti calcarei, hanno fornito riparo naturale per le barche durante le tempeste e i periodi di difficoltà.

Nel corso dei secoli, la Baia di Ha Long ha svolto un ruolo chiave nelle battaglie storiche del Vietnam. È celebre, ad esempio, per essere stata il teatro di scontri decisivi contro gli invasori cinesi. Nel XIII secolo, sotto il comando del generale Tran Hung Dao, la popolazione vietnamita utilizzò pali affilati piantati sotto le acque della baia per affondare le navi della flotta mongola, sfruttando l'ambiente naturale come arma difensiva. Questo episodio storico ha rafforzato l'importanza di Ha Long Bay non solo come meraviglia naturale, ma anche come simbolo di resistenza e determinazione.

Oltre al suo ruolo militare, la baia è stata per secoli un punto nevralgico per il commercio marittimo. Grazie alla sua vicinanza alle rotte commerciali principali dell'Asia sudorientale, Ha Long Bay ha visto il passaggio di mercanti provenienti da Cina, Giappone, India e altri paesi, rendendola un crocevia culturale dove si scambiavano non solo beni, ma anche tradizioni e idee.

Riferimenti culturali e letterari

La Baia di Ha Long ha ispirato generazioni di artisti, poeti e scrittori, sia vietnamiti che internazionali, grazie alla sua bellezza surreale e al suo fascino mistico. Uno dei poeti vietnamiti più celebri, Nguyen Trai, vissuto nel XV secolo, descrisse Ha Long Bay come "un'opera celestiale che incanta l'anima e i sensi". I suoi versi catturano la maestosità della baia, evidenziando come essa rappresenti una connessione profonda tra natura e spirito umano.

Anche in tempi più recenti, autori e artisti moderni hanno continuato a celebrare la baia. Il celebre scrittore vietnamita To Hoai ha descritto Ha Long Bay nei suoi racconti come un luogo magico, in cui il mare e gli isolotti sembrano danzare insieme in una coreografia eterna. I pittori vietnamiti, come Tran Van Can, hanno immortalato i paesaggi unici della baia, trasformandoli in icone dell'arte vietnamita.

Oltre alla letteratura e all'arte vietnamita, la Baia di Ha Long è stata menzionata anche da viaggiatori e autori internazionali. Jules Verne, sebbene non abbia visitato personalmente il Vietnam, ha evocato scenari simili a quelli di Ha Long Bay nelle sue descrizioni fantastiche di luoghi remoti e straordinari, alimentando l’immaginario collettivo di paesaggi incantati come quelli della baia.

Questi riferimenti culturali e storici contribuiscono a rendere la Baia di Ha Long non solo una meta turistica, ma anche un simbolo di identità nazionale e patrimonio universale, che continua a incantare chiunque la visiti o la scopra attraverso le arti.

Turismo ed esperienze locali

Attività disponibili

Oltre alle crociere, la Baia di Ha Long offre una vasta gamma di attività che permettono ai visitatori di vivere la sua bellezza in modo più dinamico e immersivo.

• Kayak: Pagaiare tra gli isolotti calcarei è un’esperienza unica che consente di esplorare grotte nascoste, lagune segrete e spiagge deserte. I tour in kayak sono organizzati in diverse aree della baia, tra cui le zone meno frequentate come Bai Tu Long.
• Arrampicata su roccia: Gli amanti dell’avventura possono sfidare le pareti rocciose degli isolotti calcarei, molte delle quali offrono vie di arrampicata adatte sia ai principianti che agli esperti. La zona di Cat Ba è particolarmente rinomata per questa attività.
• Snorkeling e immersioni: Sebbene non sia famosa come altre destinazioni per il diving, Ha Long Bay offre comunque punti interessanti per lo snorkeling e le immersioni, con barriere coralline e una fauna marina affascinante.
• Trekking: Gli amanti della natura possono esplorare i sentieri di Cat Ba Island, dove il Parco Nazionale offre percorsi tra giungle lussureggianti, habitat di scimmie endemiche e punti panoramici spettacolari.
• Pesca notturna: Molti tour offrono l’opportunità di unirsi ai pescatori locali per una battuta di pesca tradizionale, un modo autentico per scoprire il legame storico della popolazione con il mare.

Villaggi galleggianti

La Baia di Ha Long ospita alcuni villaggi galleggianti che rappresentano un esempio straordinario di adattamento umano a un ambiente unico. Tra i più noti ci sono Cua Van, Ba Hang e Vong Vieng. Questi villaggi, abitati da pescatori, sono costruiti interamente su strutture galleggianti, con case in legno dipinte con colori vivaci.

• Tradizioni e usanze: La vita nei villaggi galleggianti ruota intorno alla pesca, con tecniche tramandate di generazione in generazione. I residenti pescano principalmente gamberi, calamari e pesce fresco, spesso utilizzando metodi tradizionali sostenibili.
• Artigianato locale: Gli abitanti producono oggetti artigianali come reti da pesca, utensili e piccoli souvenir realizzati con materiali naturali trovati nella baia.
• Gastronomia: Nei villaggi galleggianti è possibile assaporare piatti semplici e genuini preparati con il pescato del giorno. Alcuni tour offrono la possibilità di cucinare insieme agli abitanti, imparando a creare ricette locali.

Esperienze culinarie

La cucina della Baia di Ha Long è un vero paradiso per gli amanti dei frutti di mare.

• Frutti di mare freschi: Ostriche, vongole, gamberi e calamari sono spesso serviti grigliati o accompagnati da salse vietnamite speziate.
• Cha Muc: Uno dei piatti più famosi della baia è il cha muc, una sorta di polpetta di calamaro fritta, croccante fuori e morbida dentro.
• Granchi e aragoste alla griglia: Questi piatti rappresentano un’esperienza di lusso accessibile, spesso serviti con erbe aromatiche e salse tradizionali.
• Zuppe di pesce: Preparati con ingredienti freschissimi, i brodi di pesce aromatizzati al lemongrass e al tamarindo sono un must da provare.
• Dessert locali: Per concludere il pasto, si possono gustare dolci a base di cocco e frutta tropicale.

Logistica e consigli pratici

Trasporti alternativi

Per raggiungere Ha Long Bay da Hanoi o altre città, esistono diverse opzioni:

• Autobus turistici: Sono l’opzione più economica e diffusa, con partenze regolari da Hanoi. Il viaggio dura circa 4 ore.
• Treni: Anche se meno pratici, i treni offrono un’esperienza panoramica e autentica. Tuttavia, potrebbero richiedere un ulteriore trasferimento per raggiungere Halong City.
• Taxi privati: Per chi cerca comfort e flessibilità, i taxi privati rappresentano un’ottima scelta. Il costo è più elevato, ma consente di viaggiare direttamente dalla propria posizione fino alla baia.
• Escursioni organizzate: Molte agenzie di viaggio offrono pacchetti che includono trasferimenti, crociere e visite guidate. Questa opzione è ideale per chi vuole evitare lo stress della pianificazione.

Guida alle crociere

Le crociere nella Baia di Ha Long variano in base al budget e alle preferenze dei viaggiatori.

• Barche tradizionali di legno (Junk Boats): Offrono un’esperienza autentica e rustica, spesso accompagnata da cene a base di pesce fresco e visite alle grotte più famose.
• Yacht moderni: Ideali per chi cerca comfort e lusso, queste imbarcazioni offrono camere climatizzate, pasti gourmet e attività come yoga e degustazioni di vini a bordo.
• Opzioni di lusso ed extra-lusso: Per un’esperienza esclusiva, ci sono crociere che includono spa, piscine a bordo e guide personali per un viaggio completamente personalizzato.
• Durata delle crociere: Le opzioni variano da escursioni di un giorno a crociere di tre giorni e due notti, ideali per chi vuole immergersi completamente nella magia della baia.

La scelta della crociera giusta dipende dal budget, dal tempo a disposizione e dalle priorità personali, ma tutte offrono l’opportunità di vivere Ha Long Bay da una prospettiva unica, lontano dal caos terrestre.